Arguiñano, la educación, las artes y las ciencias

¿Recuerdan que Ferrán Adrià hizo ciertos comentarios sobre cocina, ciencia, investigación e inversión y metiéndose en camisas de once varas? Recientemente Arguiñano también ha utilizado su programa de cocina también para "opinar" sober ciertas cosas.

Yo reconozco que me pierdo. Arguiñano arremete contra los recortes públicos en educación, lo cual es muy loable. Pero, a su vez, es co-fundador, junto a una universidad privada y otros compañeros cocineros elitistas de la zona, de una Fundación a la que el ex-Ministerio de Ciencia e Innovación concedió 7 millones de euros de manera directa en el BOE.

Esa subvención (proveniente de un Ministerio que toda la vida había sido el de Ciencia y Tecnología) se justificó en base a que el objetivo de la fundación era "promover las ciencias gastronómicas (?)", "la investigación", "la difusión del conocimiento", y demás eufemismos.

¿Cuál es la realidad? Que el Basque Culinary Center ha logrado convertir un programa como éste (con asignaturas como "sensorialidad") en un título universitario de grado en toda regla, donde muchísimos de los créditos se obtienen a base de hacer "prácticas externas" (¡más de 1000 horas!) en "restaurantes y empresas alimentarias de primer nivel". Cualquiera que haya hecho prácticas en empresa sabe lo que eso significa, especialmente cuando se adereza con "de primer nivel". Y todo esto, a 8.240€ por curso la matrícula.

Pero, es que el colmo de los colmos, no se lo pierdan, el grado que se obtiene con esos estudios, subvencionados en buena parte ya digo por un ex-Ministerio de Ciencia, se llama "Grado en gastronomía y artes culinarias".

Artes, ciencias, público, privado, universidades, formaciones profesionales, empleo, prácticas... yo me sigo perdiendo. Pero coincido con Karlos en que, efectivamente, tenemos un grave problema con la educación en este país. Con recortes o sin ellos.

Saludos.

España, to stay or not to stay

¿Crees que a alguien se le debe recompensar económicamente por su edad y bagaje pasado? ¿Que debes ser el último mono durante la jornada laboral? ¿Que a una persona joven o un becario se le puede tratar como a basura y a un jefe hay que lamerle el culo? ¿Quedarte horas extras gratis porque tu jefe te hace caso justo cuando se acaba tu jornada laboral? ¿Crees que es normal que te encarguen tareas los viernes a última hora? ¿Que tengas que postponer actividades o eventos de tu vida privada por no avisarte de reuniones o tareas con la suficiente antelación? ¿Que te van a discriminar por no disponer de coche propio con el que realizar tareas del trabajo? ¿Cobrar guardias a precio de asistente doméstico? ¿Que tu jefe es dueño de tu vida? ¿Que tras una licenciatura, idiomas, y ocho años de experiencia laboral estás cobrando menos que el más raso de los funcionario? ¿Que no tienes mucho más donde rascar porque en todas partes están igual?

Si todo esto te parece normal, aceptable, está dentro de tu filosofía y estás dispuesto a soportarlo durante el resto de tu vida; o al menos hasta que te coloquen, o saques esas oposiciones que ya no se van a convocar, no hagas nada al respecto.

¿Crees que a alguien se le debe recompensar por las tareas y reponsabilidades del puesto que desempeña y no por su edad o condición aparente? ¿Que se te debe tener en cuenta como a uno más en el trabajo y tratarte de la misma manera? ¿Respetar tus horarios y tu vida privada y avisarte con antelación de reuniones y eventos? ¿Cobrar las horas extra no previstas, los desplazamientos? ¿Que a nadie le importará si vas al trabajo en autobús, bici, andando o en coche y que es responsabilidad del empresario encargarse del transporte para cosas de la empresa? ¿Que las guardias se deben cobrar a precio de oro, porque son parte de tu vida y descanso? ¿Que tras una licenciatura, idiomas, y ocho años de experiencia laboral deberías disfrutar de un salario mínimamente digno, como para poder formar una familia y no estar pendiente constantemente de la economía y, por descontado, que tu salario  debería ser mayor que el conserje que te abre las puertas por las mañanas? ¿Que cada nueva empresa o lugar de trabajo puede suponer un nuevo reto, incentivo y mejora económica?

Si esa es tu filosofía debo decirte algo. No, no estás loco. Esos lugares existen, aunque nadie dice que estén cerca. Búscalos.

Vivimos malacostumbrados, casi pervertidos, en una realidad laboral completamente distorsionada. Si no puedes con ella, y no puedes cambiarla, huye. No serás el primero. Y te diré algo. Muy poca gente se arrepiente.

Saludos.

Leyes e interpretaciones: la pitada al himno y la denuncia al vídeo de Javier Krahe

Un par de enlaces y comentarios rápidos de esta semana.

El primero, una opinión interesante sobre el himno, la bandera, el rey y la pitada, con una reflexión final:

¿No puede estar llegando el día en que los que nos cansemos seamos los españoles no nacionalistas de que se nos insulte y agravie constantemente? ¿Esto va a ser siempre así? ¿Vamos a estar eternamente condicionados por los nacionalismos? Algún día habrá que plantar cara a este tremendo problema que tiene España y que todavía no se ha enfrentado.

La otra noticia es que me entero de que hay un artículo del código penal, de la ley 10/1995, en base al cual se te puede denunciar por ofender los sentimientos religiosos. En concreto, el siguiente:

Artículo 525.

1. Incurrirán en la pena de multa de ocho a doce meses los que, para ofender los sentimientos de los miembros de una confesión religiosa, hagan públicamente, de palabra, por escrito o mediante cualquier tipo de documento, escarnio de sus dogmas, creencias, ritos o ceremonias, o vejen, también públicamente, a quienes los profesan o practican.

Esto le ha ocurrido a Javier Krahe por un vídeo "cómo cocinar a un Cristo" ¡de hace 30 años! ¿Artículos del código penal que se dedican a proteger sentimientos religiosos en un estado aconfesional? ¿Usar una ley aprobada en 1995 para denunciar a un vídeo de 1978?

Por mera casualidad descubro que el último artículo de esa misma ley dice lo siguiente:

Artículo 543.

Las ofensas o ultrajes de palabra, por escrito o de hecho a España, a sus Comunidades Autónomas o a sus símbolos o emblemas, efectuados con publicidad, se castigarán con la pena de multa de siete a doce meses.

Lo cual encaja, por pura casualidad, y sin haberlo buscado, con el primer enlace que les ponía y hace redonda esta entrada.

En resumen. Con una misma ley se condena, por un lado, a un genial artista por un inofensivo vídeo grabado 20 años antes de ser promulgada; vídeo que absolutamente nadie conocía hasta ahora que lo están difundiendo los periódicos.

Por el otro y con la misma ley en la mano, decenas de miles de personas la violan, ahora sí, tras llevar 16 años en vigor. Pero nadie, absolutamente nadie es denunciado, ni siquiera el artículo mencionado. No sólo eso, sino que quienes han violado la ley están orgullosos y son animados y vitoreados por numerosos medios de comunicación y políticos. Vamos, que publicidad ha habido por un tubo.

Qué cosas.

Saludos.

Estimados y estimadas escépticos y escépticas

Hace tiempo que vengo siguiendo con mucho interés el movimiento escéptico que tan de moda se ha puesto recientemente en España, con sus webs, sus programas de televisión, sus colaboradores y blogs habituales.

Salí un pelín defraudado viendo que nos hemos limitado a copiar. El programa "escépticos" se parece demasiado a la larguísima labor documental realizada por Richard Dawkins en sus últimos años a favor de la razón y en contra de las religiones y los embaucadores de todo tipo. Las reuniones de "escépticos en el pub" provienen del "skeptics in the pub" inglés, donde ni siquiera se han rebautizado como "escépticos en el bar", y se acompañan de un rico caldo de la tierra y una tapita, en vez de una insulsa cerveza. ¿No se parece también demasiado el título de la revista Amazings al Amaz!ing Meeting, que ni siquiera aparece mencionado en el "quiénes somos"?

Bromas aparte con el tema de las cervezas y los vinos, he encontrado cosas preocupantes en esta adaptación hispánica. La primera, es que algunos se esconden un poquito en la manga que están copiando el modelo de forma casi calcada, como los shows de suicidio homeopático. Eso nunca me ha gustado. Todo buen científico y divulgador lo primero que debe hacer es referenciar, explicar e incluso elogiar el trabajo previo y, a partir de ahí, desarrollar su idea o su versión. En algunos casos, este neomovimiento escéptico hispánico, no ha hecho mucho esfuerzo por aclarar que no se trata de una iniciativa precisamente original, y no lo pone fácil al neófito para identificar las fuentes originales de las que bebe. Es cierto que sí se elogia y referencia a grandes figuras (James Randi, Richard Dawkins....) pero ¿por qué hay tanto miedo a decir que ciertas cosas (formatos, temas, etc...) se han copiado literalmente y poner un enlace a la versión original? ¿Es porque tenemos miedo a que sea mejor que la nuestra?

Pero el tema más preocupante es que, tal y como nos gusta aquí el corporativismo, la jerarquía y el compadreo, he vuelto a ver que ese círculo escéptico acaba siendo usado como un anillo de poder, entre gente muy cualificada, pero también gente con muy pocas credenciales o aportaciones, aunque sí con muchas ganas y energía para gustar y encajar con el movimiento. Pocas veces he visto debates y críticas entre sus miembros, y sí mucho sobreproteccionismo entre gente "del círculo" con dudosas ideas y mejorables modales, así como mucha pérdida de tiempo con gente que se ve a la legua que únicamente viene a buscar jaleo y no a aprender o resolver dudas.

He visto también mucha, demasiada coincidencia acerca de "lo que se debe pensar y opinar". Y es que es bien cierto que ante la ley de la gravitación universal quedan pocas dudas, pero no ante otras cosas y asuntos que desconocemos y donde investigar más debería ser bienvenido, y no vetado. Se me ocurre, por ejemplo, el tema de las ondas electromagnéticas, los campos de alta tensión, o los transgénicos.

Si bien es cierto que hay muchísimos argumentos que parecen indicar que, tal y como las estamos utilizando ahora, ondas y campos de alta tensión son inocuos para el ser humano, y que en muchos casos los transgénicos salvan y mejoran las vidas den vez de destruirlas o estropearlas, eso no debe impedir investigar o realizar estudios para resolver preguntas interesantes cuyas respuestas no conocemos. O incluso, en otro plano impedir hablar, debatir o poner límites a las implicaciones que conllevan ciertos avances o ciertas técnicas, sólo porque existe una doctrina escéptica oficial al respecto no es sano, ni científico, ni democrático, ni ético, ni es nada.

Lo que ya me pareció rizar el rizo fue encontrar que también hay webs y redes para escépticas (skepchicks) que toman una nueva dimensión: "promover el escepticismo entre las mujeres del mundo". Revisando algunos de los artículos, temas y comentarios, aparecen demasiado habitualmente cuestiones morales y de opinión, que acaban en ataques personales entre cerdos machistas y feminazis, que todo el mundo acaba alimentando con gusto.

Si sirve para crear nuevas diferencias entre hombres y mujeres o resaltar las ya existentes, o para etiquetar artículos con tags como "feminismo" e intentar dotar de más cientificidad a artículos que utilizan una hipotética violación como estrategia para captar la atención al más puro estilo "Cosmopolitan", habremos dado otro paso atrás.

En definitiva, la iniciativa de promover el pensamiento escéptico (aunque yo preferiría que hubieran hablado de pensamiento crítico) es muy buena, muy sana, a pesar de ser copiada, a veces calcada. No hay nada malo en copiar, aunque unas referencias básicas a los documentos y formatos originales, así como una pequeña adaptación a nuestro contexto no hubieran venido mal.

Pero, tengamos cuidado. En el momento en que el "escepticismo" se convierta en una "nueva religión", con sacerdotes y con seguidores con vacío espiritual que acuden porque allí han encontrado su lugar, se corre cierto peligro de desvirtuar la idea original, que es precisamente aprender a pensar por uno mismo, ser escéptico, aprender a debatir y no copiar modelos.

Lo que está claro es que, desde hace tiempo, disfrazar algo de "científico", o montarse el garito "escéptico" sirve para atraer clientela de todo tipo. Para darse ese aire de autoridad, grupal, que tanto necesitamos.

Pero ojo, a los que les gusta etiquetarse de escépticos, aplíquense el cuento: ser escéptico es llegar hasta el final. Es ser escéptico con quien se vende o etiqueta como escéptico a sí mismo, o con el establishment escéptico. O, mejor dicho, especialmente con ellos.

Saludos.

El saber dialogar y sus implicaciones

Imagino que conocen ustedes cómo acaban las historias en menéame, en cualquier foro o en los comentarios de cualquier periódico, donde hay anonimato y no hay peligro de ser agredido. El tema principal sobre el que se debate acaba siendo secundario y rápidamente se pasa a personalizar todo. Uno cuenta lo que le pasó o lo que le gusta, otro acaba faltándole al respeto a un tercero porque dijo no sé qué, porque es un pijo, porque es del Barça, o porque es un facha. Todo se explica según la etiqueta que nos coloquen. Porque ya saben que en España uno nunca es un individuo; siempre es parte de un colectivo.

Imagino que entenderán ustedes también la fama que tenemos en países más civilizados, por así decirlo. Espontáneos y desinhibidos, sí, pero también malhumorados, negativos, bruscos, agresivos. Y, sobre todo, muy malos dialogando, explicando y convenciendo. No estamos acostumbrados porque nunca nos han dejado, porque las batallas dialécticas aquí sólo se ganan a base de autoridad. Y porque entendemos una crítica a nuestros argumentos como un ataque personal.


La tradición como explicación

¿Cómo no va a ser así, si llevamos toda una vida aprendiendo esto? Cuando nos llevamos bien con el jefe, con el profesor de turno o con quien sea, todo va bien: nuestro trabajo es bueno, nuestra actitud también y, encima, nos cubren con su poder ante terceros que se atrevan a cuestionarnos: no necesitamos persuadir a nadie de nuestro trabajo y aptitudes; nos relajamos. En algunas universidades es el alumno el que propone a su tribunal para la defensa del proyecto fin de carrera, y todos sabemos cómo se eligen los tribunales de tesis doctorales.

En el otro caso, cuando no contamos con un protector, es justamente al revés: necesitamos defendernos constantemente, de manera exagerada, nuestro trabajo y aptitudes, porque si no, tenemos miedo al despido, expulsión, suspenso o equivalente. Sentimos las críticas como una agresión, y de la misma manera nos defendemos: algunos contraatacando, otros retirándose, y la mayoría bloqueándose.

Es por eso que asistimos al dantesco espectáculo de que nadie se interesa por nada, de que nadie pregunta, y proyectos, tesis doctorales, etc... (por poner dos ejemplos cercanos) están vacíos y sólo acuden a ellos los que tienen que hacerlo por obligación y, quizá, algunos compañeros del mismo grupo a quienes se les sugiere que acudan para hacer bulto. Es por eso que los miembros del tribunal bostezan y se duermen. Recuérdese, además, que existen normas tan medievales como absurdas como que los no doctores no pueden plantear preguntas en las tesis doctorales.

Nosotros mismos nos replegamos de nuestra actitud curiosa y crítica ante los demás, por lo que recibimos a cambio. Hasta iniciativas que supuestamente intentan despertar el pensamiento crítico y el escepticismo acaban con un grupo de líderes, rozando el fanatismo, y rechazando la actitud curiosa y crítica en ciertos temas.

No me digan que no es paradójico que en el programa "Escépticos", el protagonista sea un señor vestido de negro, rodeado por un séquito, que en uno de los capítulos va a un instituto a ver qué opinan los chavales del aterrizaje en la luna y, cuando alguno de ellos es suficientemente valiente para decir que si no podría ser un montaje, como algunos libros y autores comentan, casi se le apercibe y ridiculiza.

Es decir, en vez de darle las gracias por proponer otro punto de vista (¡precisamente "escéptico" donde los haya!) y tranquilamente,  demostrarle qué es lo que realmente ocurrió y por qué esos autores están equivocados, le "abroncan" por no seguir la doctrina oficial (por muy verdadera que sea) y rápidamente le desmontan sus argumentos de manera disfrazada de dulce, pero agresiva. Qué facil es prepararse de antemano las preguntas y argumentos contra un chaval de instituto rodeado de cámaras.

¿Qué ha aprendido el chaval? Que no hay que llevar la contraria al señor que manda, porque sabe mucho. ¿Qué ocurrirá la próxima vez? Ese chaval no volverá a preguntar.

Y volveremos a encontrar el silencio y la desgana en aulas y salas de conferencias.


El nuevo mundo y la nueva actitud

Esto no es así en otros lugares. Cuando estuve de visita en las Américas y me invitaron a organizar un pequeño seminario de bienvenida para exponer mi trabajo, ocurrieron varias cosas muy diferentes. En primer lugar, la sala rebosaba, y eso que yo no conocía absolutamente a nadie y en ese caso no dieron comida gratis. En segundo, las preguntas fueron constantes, incluso interrumpiendo durante la exposición. Y, en tercero, varias personas que no pudieron asistir contactaron conmigo en privado para que les contara más detalles; una persona de una universidad y otra de una empresa para una posible colaboración o eventual negocio.

¿Qué habilidades fundamentales hay que tener hiperdesarrolladas en este ambiente? La educación, la moderación, la simpatía, el buen carácter y el diálogo, por supuesto, pero también la persuasión, la defensa seria y convincente de nuestro trabajo.

En ese sitio la gente no es tonta, sino todo lo contrario. Y nuestro jefe no está para defendernos. Así que las bromas de café, el compadreo y las palmadas en la espalda no sirven. Los argumentos vacíos (esos que nos sabemos de memoria pero que no nos creemos ni nosotros mismos) tampoco. Y la protección de nuestro jefe, o sea, los argumentos de autoridad, mucho menos. Especialmente porque allí a la gente le importa un pepino nuestra escala en la pirámide social ni de qué clan seamos. Quieren evidencias. Y tan importante es lo que has hecho o quieres hacer como justificarlo y convencer.


Qué debemos trabajar

Recapitulando. El nuestro es un entorno pésimo para aprender esas habilidades, porque pocas veces tenemos que convencer de manera seria y rigurosa a un tercero, desconocido e inteligente, de lo competentes que somos o del valor que aporta nuestro trabajo. Nótese que esta labor no tiene absolutamente nada que ver con la que desarrollan los comerciales, hombres de negocios, consultores de traje, etc... que se dedican a agasajar al potencial cliente con invitaciones a restaurantes, viajes y regalos, y donde las reuniones de trabajo consisten en futuristas powerpoints e interminables memorias a todo color para tratar de impresionar.

Es cierto que aquí no nos va a servir de tanto como fuera, pero aprendamos a replantearnos lo que estamos haciendo e hilar fino hasta que logremos convencernos a nosotros mismos. Corremos el riesgo de convencernos de que lo nuestro es bueno, aunque sea muy limitado o directamente una basura, pero eso ya lo decidirán los demás. Sin convencernos a nosotros mismos jamás convenceremos a los otros.

Seamos abiertos, curiosos, y aprendamos a dialogar y persuadir con educación. Los españoles tenemos muchísimo potencial fuera, como la experiencia ha demostrado ampliamente. En el sitio adecuado somos competentes y trabajadores, pero para llegar a él hace falta trabajar esas habilidades que no tenemos.


Peligros de nuestro sistema

Aquí las cosas (en fondo, aunque sí por supuesto en forma) no han cambiado tanto, a pesar de los siglos. En estas tierras seguimos acostumbrados al argumento "porque lo digo yo"; al peso de las jerarquías, de la autoridad, o del que más grita. Al peso del padre, del jefe, del político. Y a la venganza y la puñalada trapera al que disiente, al que se explica bien, al que seduce con la palabra y no con la autoridad. A ése se encargan de destruirlo o mandarlo fuera.

El sistema de filtrado de personas y capacidades en España basado en las relaciones y el proteccionismo es pésimo: produce muchísimos falsos positivos (personas seleccionadas que no deberían estar ahí), pero también demasiados falsos negativos (personas descartadas que sí deberían estar ahí).

Y es por eso que solemos hacer es buscar estas islas de "calma y protección", e ir saltando de una a otra, de enchufe en enchufe, de recomendación en recomendación, para llegar, eventualmente, al ansiado funcionariado. Donde ya no tenemos que defender ni argumentar absolutamente nada.

Estas características, tan nuestras, son malas. Que digo malas, son fatales. Son fatales para nosotros como personas, porque en el fondo sabemos perfectamente lo que hay, aunque algunos hagan lo imposible por llegar a creerse y justificar su posición.

Pero, sobre todo, son fatales para la sociedad, porque producen una tremenda insatisfacción, y por supuesto para la economía, porque el que no sabe ni manejarse (ni quiere aprender) con un ordenador está encerrado en una oficina haciendo trabajo intelectual y el que destaca en el trabajo intelectual está haciendo labores manuales, mecánicas o de atención al público.


En cualquier caso, y volviendo al tema que abría el artículo, yo, como tantos otros, me he retirado ya de los debates y la participación pública. En España presenta más inconvenientes que ventajas, y hablo ya de manera personal. Es energía malgastada en gente que realmente no está interesada en dialogar y en temas que suelen derivar en fanatismo.

Hagan las prueba de salir y juntarse con gente inteligente y habilidades para el debate, si es eso lo que les gusta. No se conformen con lo que aquí les venden. No todo es salir a tomar unas cervezas y pinchos a precio de oro, a hablar de fútbol, política o chismorreo, repitiendo eternamente lo mismo. Mientras, por cierto, hacemos rico al que ha abierto el bar.

Saludos.

Wikipedia, secuestro de páginas y márketing nacionalista

¿Es "buena" Wikipedia? ¿Debe confiarse en los contenidos de Wikipedia?

Por un lado tenemos a los defensores de la "edición colaborativa", de la participación, de quienes creen que "cuantos más, mejor", que dicen que sí, que Wikipedia es una gran aportación. Por el otro, tenemos a los que dicen que es mejor que ciertas cosas las escriban sólo expertos, y que "la masa" sólo contribuye a la confusión.

Y, como siempre, la respuesta está en el término medio, o en el "depende". La Wikipedia en ciertos países y para ciertos artículos es magnífica. En otros países y para otros usos, es auténtica basura.

Como ustedes saben, en lugares donde hay fanatismo y no hay tradición democrática, hay páginas que están "secuestradas". Éste es el caso de la página en inglés sobre el País Vasco (como comunidad autónoma), en la que aterricé por casualidad de otro enlace de la Wikipedia. No tengo tiempo ni ganas de analizar otras similares, pero creo recordar que también ocurre lo mismo con, por ejemplo, la de Cataluña, en la Wikipedia en Español.

Son páginas que están, igual que la realidad política y cultural, "secuestradas" por grupos de frikis con una ideología determinada (en estos casos, nacionalista) que se dedican a escribir las cosas de manera parcial, ocultar temas importantes y anular cualquier cambio o añadido hecho por otras personas que, por muy correcto y completo que sea, no interese que sea divulgado.

Si ustedes ven la citada página del País Vasco en la Wikipedia en inglés (a la que, por desgracia, acudirán millones de personas interesadas como primera fuente de información) verán cosas curiosísimas, como que la página se abre con nacionalidades, realidades étnicas (?) y "marcos de asentamiento para el desarrollo del pueblo vasco en territorio español".

"The Basque Country or Basque Autonomous Community was granted the status of nationality within Spain, attributed by the Spanish Constitution of 1978 to separate ethnic realities. The autonomous community is based on the Statute of Autonomy of the Basque Country, a foundational legal document providing the framework for the development of the Basque people on Spanish soil."

Verán también que el apartado "History" tiene apenas unos ligeros párrafos, comienza con el Estatuto de Guernica y la Guerra Civil 1936, y luego alude a "Historia del pueblo vasco", con una mezcla dudosa entre raza, idioma y territorio. O que el mapa de localización es diferente a todos los demás del resto de comunidades autónomas españolas, tanto en forma como en color y todos los intentos de mucha gente de homogeneizarlo con el formato usado por todas las demás páginas de Wikipedia ha sido bloqueado sistemáticamente.

Comparen ustedes la mencionada página del País Vasco, con 10 referencias (la mayoría a artículos polémicos de periódicos o polémicas políticas) y una calificación de 2,1/5 en fiabilidad y un 2,5/5 en objetividad, con la de California, con 135 referencias, muchas de ellas de fuentes debidamente acreditadas, y puntuaciones de 3,7 en fiabilidad y objetividad.

Todo esto provoca una distorsión de la realidad (a las que quienes viven en Euskadi ya están más que acostumbrados) que va avanzando imparablemente. Así, al hablar de "realidades étnicas", "asentamientos" y chorradas por el estilo, es perfectamente normal encontrar a extranjeros que piensan que Euskadi es un lugar de gente que corta troncos, juega a pelota, donde no hay libertad y la gente vive oprimida en un semi estado de excepción.

Luego cuando vienen, comprueban sorprendidos, que la diferencia fundamental con otras comunidades similares como Cantabria o Asturias es que aquí la autopista es de pago, los pinchos y los hoteles son carísimos, y que no hay manera de aparcar sin pagar. Y que aquí la gente también grita, es maleducada, trata mal a los clientes y las tiendas cierran los domingos, la gente se cuela y mata por la comida gratis. En muchos restaurantes también trabajan inmigrantes, el castellano fluye por las calles, los niños juegan a la pelota, los mayores tomas cervezas y la gente atiborra las playas en cuanto sale un rayo de sol. Lo que se cuenta en las historias (pureza de la raza, lengua, diferencia cultural) es siempre interesante para quien es curioso, y para quien le gustan los idiomas, pero no deja de ser anecdótico.

Pero para comprobarlo tienen que venir hasta aquí. Y ése es el truco que me ha costado años descubrir: ¿por qué los nacionalismos se empeñan tanto en fabricar historias, leyendas, mitos, en vez de contar la historia y la realidad como es, especialmente de cara al extranjero?

Les replantearé la pregunta. No les suena a ustedes la gran pregunta, a la hora de mejorar las ventas, que todo buen gestor debe plantearse: ¿en qué se diferencia su producto del resto de la competencia? ¿qué ofrezco yo que no ofrezcan los demás?

De esta manera, y tras la reciente homogeneización de nuestro pasado, los nacionalismos y sus "pecularidades" con las que se venden al extranjero no son sino estrategias de márketing diferencial del clásico España = toros, sevillanas, sol y playa.

¿Comprarían ustedes un producto normalito? ¿Algo cuya propaganda les vienen echando en el buzón desde hace años? Es cierto, la Wikipedia no les informó, sino que en cierta manera les desinformó, pero ¿desde cuándo se usa la verdad para vender productos o historias?

Y más allá todavía, ¿no es una estrategia habitual silenciar a la competencia? ¿repartir más propaganda, más grande y con más colores?

Euskadi tiene unos panfletos estupendos, que logran convencer al personal de que es un gran espectáculo acercarse a Bilbao a ver un clon de la Walt Disney Concert Hall, subir montañas que apenas superan los mil metros, o probar la sidra vasca o el chacolí, cosas "únicas".

Lo cual, por supuesto que es maravilloso y por supuesto que son cosas únicas, pero roza la perversión vender eso como espectáculos más majestuosos que otros muy cercanos: la Catedral de Burgos, los Picos de Europa o los  Pirineos aragoneses, o deliciosos vinos navarros, aragoneses o riojanos.

No se engañen amigos. Un buen vendedor hará lo que sea por vender su producto. Mentir, jugar sucio o incluso comprar a la competencia, de manera real o virtual. El nacionalismo es, ante todo, marketing. Marketing y complejo de inferioridad.

Saludos.

El pufo de los regímenes forales

Igual que hacemos las personas entre nosotros, cuando la crisis aprieta y las cosas van mal, uno empieza a mirar al vecino y a plantearse si nuestra precaria situación puede deberse a que alguien ha estado viviendo mejor a nuestra costa.

Ya se ha hablado aquí muchas veces de las haciendas y regímenes forales y el cupo vasco, pero ha hecho falta una crisis económica galopante para que la injusticia llegara a titulares. Vía LifeBalance recibo esta noticia de un nuevo estudio (que confirma los anteriores) acerca de cómo gracias al concierto económico y el cupo, Euskadi ha venido disfrutando de unas sanas inyecciones de efectivo de sus vecinos, paradójicamente desde comunidades como Andalucía (tradicionalmente considerada tercermundista y sostenida por Euskadi en los chascarrillos de café).

Navarra también está en el punto de mira por acciones muy dudosas de recaudación local de IVA y posterior devolución del mismo de la Hacienda española a través de una premeditada estrategia para exportar al extranjero desde Barcelona coches Volkswagen fabricados en Pamplona.

Desde los partidos nacionalistas se está utilizando el demagógico argumento de asociar la denuncia de sistemas injustos y las inspecciones de estrategias de fraude fiscal con "un ataque al autogobierno" o a "los derechos históricos" para desviar la atención y calentar al personal con los victimismos habituales, en vez de acudir a las puras leyes y cifras. ¿Hasta cuándo?

Vuelvo a quedarme con la frase que abre el concierto económico oficial de Euskadi, frase esclarecedora donde las haya:

"Hoy no se entendería el desarrollo y el progreso que la sociedad vasca ha experimentado en las últimas décadas en términos de crecimiento económico y cohesión social sin la oportunidad de poder disponer del instrumento del Concierto Económico".

Pues eso.

Si se han identificado injusticias en el modelo económico, hay que enmendarlas. Si se han cometido irregularidades, habrá que multarlas. No olvidemos que no sólo los gobiernos nacionalistas son los responsables: todos los gobiernos centrales han sido cómplices del sistema actual.

Saludos.

Ahora es José Luis Sampedro, el presidente y su... madre

Nota: Artículo actualizado donde explica de dónde proviene el texto original aquí.

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Tras el ya mencionado, ¿sois idiotas? atribuido a Pérez-Reverte; "La infanta Cristina es tonta y analfabeta" atribuido a Lucía Etxebarria, llega el "Querido señor presidente, es usted un hijo de puta" atribuido a José Luis Sampedro. Obviamente, tampoco es suyo, pero está corriendo por toda internet como la pólvora.

¿Usaremos Google Drive?

Google ha imitado a Dropbox y otros y ofrece ahora su almacenamiento online llamado Google Drive, dándonos más espacio gratuito que la competencia. Antes de usarlo hay que aceptar las condiciones de servicio de Google, que incluyen lo siguiente:

"Al subir contenido o al enviarlo por otros medios a nuestros Servicios, concedes a Google (y a sus colaboradores) una licencia mundial para usar, alojar, almacenar, reproducir, modificar, crear obras derivadas (por ejemplo, las que resulten de la traducción, la adaptación u otros cambios que realicemos para que tu contenido se adapte mejor a nuestros Servicios), comunicar, publicar, ejecutar o mostrar públicamente y distribuir dicho contenido. Google usará los derechos que le confiere esta licencia únicamente con el fin de proporcionar, promocionar y mejorar los Servicios y de desarrollar servicios nuevos. Esta licencia seguirá vigente incluso cuando dejes de usar nuestros Servicios".

Son las condiciones generales para todos los servicios Google, seguramente pensadas más en lo que los usuarios envían a Google en forma de blogs, comentarios, reseñas de Google Maps, etc... que en el almacenamiento privado de ficheros. Pero son las que hay que aceptar antes de usar el servicio.

Siendo estrictos, si se aceptan esas condiciones de servicio, Google está en su completo derecho de promocionar su servicio de Youtube colocando un vídeo suyo montándoselo con el vecino que usted una vez almacenó en su Google Drive. 

¿Que no lo harán? Seguramente, pero por poder, pueden, y usted no puede reclamar. Es lo que hay.

Saludos.

Cataluña, peajes y cobros (y ii)

Volviendo al tema del post aquel sobre las autopistas y peajes en Cataluña, hoy sale en portada de Menéame un (excesivamente) detallado artículo de toda la historia de las autopistas de peaje en Cataluña.

Como era previsible, el entramado es complejo. Juegos políticos, empresas concesionarias, incumplimiento de límites de contratos de explotación, bancos, impedimento de construcción o mejora de carreteras y autovías paralelas etcétera. Como era también previsible, una enorme parte de la responsabilidad (y beneficios) proviene de políticos, empresarios y bancos catalanes.

Si tienen tiempo y quieren enterarse de la mafia de las autopistas de peaje, léanlo. Aunque les advierto que es bastante denso y desestructurado. En este artículo de El País está mejor explicado, aunque también es bastante largo.

Yo me sigo preguntado cómo en Suiza la viñeta que permite circular por todas las autopistas del país durante un año cuesta lo mismo que el peaje Zaragoza-Bilbao, sólo de ida.

Saludos.

160 aniversario del nacimiento de Ramón y Cajal

Fue ayer Google quien tuvo que recordarnos la figura de Ramón y Cajal, celebrando los 160 años de nacimiento con un "doodle".

Muchísimos medios se han hecho eco de esa noticia (que Google lo ha homenajeado, no que fue el 160 aniversario de su nacimiento), algunos incluso mostrando la paradoja de que España recorta en I+D mientras Google homenajea al científico.

Unas breves notas de interés sobre Ramón y Cajal.


Ramón y Cajal, ¿navarro?

Efectivamente, Ramón y Cajal es administrativamente navarro, puesto que nació en el pequeño enclave de Petilla de Aragón, sito en tierras aragonesas, pero de titularidad navarra.

Sin embargo, Ramón y Cajal se trasladó a tierras "puramente" aragonesas ya de muy niño, y toda su infancia y educación están íntimamente ligadas a la tierra y el carácter (alto)aragónes.  Cuando tenía 2 años se trasladó a Larrés, luego a Luna, después a Valpalmas y finalmente a Ayerbe, donde hay una plaza que lleva su nombre. Estudió primaria en los escolapios de Jaca, bachillerato en Huesca, y medicina en Zaragoza. Es por eso que Ramón y Cajal aparece siempre en las listas de "aragoneses ilustres".

Las discusiones sobre si es navarro o aragonés son absurdas, pero cuando se hace alguna matización de su comunidad de origen, si es que eso ha tenido algún tipo de influencia en sus estudios o carácter, conviene no olvidar que Ramón y Cajal se crió, educó y realizó sus estudios superiores en Aragón, y que su relación con Navarra es haber nacido en Petilla de Aragón.

Como anécdota y como convecino puedo decir que sí se pueden detectar ciertos matices en la obra (ver más adelante) muy extendidos por esas tierras, como son la tendencia al pesimismo, la ironía, la socarronería, o la autoinfravaloración. Por suerte hay otros matices también comunes por tierras aragonesas (el empeño, la tozudez y la autoexigencia) que pueden -y suelen- vencer esas tendencias negativas.


Ramón y Cajal, único premio Nobel en ciencias para España

España sólo ha conseguido un premio Nobel en ciencias, concretamente en Medicina. Es cierto que Severo Ochoa (asturiano) también consiguió el Premio Nobel de medicina, pero fue a parar a Estados Unidos, puesto que fue allí donde se encontraba trabajando y ya había conseguido la nacionalidad estadounidense.

Compárese con los seis premios Nobel en literatura.

Es curioso como Ramón y Cajal, y Severo Ochoa, son una especie de representación de las dos opciones que todavía siguen vigentes para los (buenos) científicos españoles. Ramón y Cajal se queda en España  y se caracteriza por su empeño, tozudez, lucha y crítica al sistema (ver siguiente sección). Severo Ochoa, sin embargo, a los 24 fue invitado a realizar una estancia en el extranjero y a los 31 se marchó a investigar fuera, afincándose definitivamente en Estados Unidos a los 35.


Lea a Ramón y Cajal, ¡ya!

Uno de los libros que más me impactaron hace unos años y que recomiendo a todo aquél interesado en investigación o en la universidad, es "Reglas y consejos sobre investigación científica: tónicos de la voluntad". Escrito hace más de 100 años uno se queda entre incómodo y atontado al ver que su discurso sigue perfectamente vigente.

No hace falta que lo compren. Los derechos de autor ya han expirado. Lo tienen disponible en el Centro Virtual Cervantes o si prefieren en formato ePub para su lector de eBooks favorito, en este estupendo post-reseña donde hay un enlace a ese formato.

Se habla de muchas cosas. De las prisas de los novatos, de las cualidades morales que debe poseer el investigador pero, sobre todo, del "desdén por la ciencia" que se sufre en España, de las razones y posibles soluciones, del retraso respecto al extranjero, de la soberbia y de la incompetencia del personal, de lo que nos gusta hablar y pavonearnos sin en realidad haber trabajado ni aportado mucho. No sé si les sonará.

Les dejo con un pequeño párrafo que me gustó especialmente y al que hice caso en su momento.

Si, a pesar de todos los consejos, la reacción mental se retarda, hagan examen de conciencia y vean si no están en el caso de sufrir una cura espiritual en el extranjero. El laboratorio del sabio es un sanatorio incomparable para los extravíos de la atención y los desmayos de la voluntad. En él se desvanecen viejos prejuicios y se contraen sublimes contagios. Allí, al lado de un sabio laborioso y genial, recibirá nuestro abúlico el bautismo de sangre de la investigación, allí contemplará, con noble envidia, ardorosa emulación por arrancar secretos a lo desconocido, allí respirará el desdén sistemático hacia las vanas teorías y los discursos retóricos, allí, en fin —en extrañas tierras—, sentirá renacer el santo patriotismo. Y cuando lanzado en el camino del trabajo personal, cuente en su haber algunos estimables descubrimientos, de regreso al país natal aprenderá a escatimar sus admiraciones y mirará con desdén, casi con lástima, a sus antiguos ídolos.

Gracias querido Santiago.

Un saludo.

Lucía Etxebarria y la infanta Cristina: De nuestros políticos y votantes

Imagino que ustedes conocen el escrito que circula por la red titulado "¿Sois idiotas?", supuestamente escrito por Pérez-Reverte. Se trata de un refrito de escritos que circulan por Internet, falsamente atribuidos al famoso escritor, que todo el mundo se dedicó a divulgar como si tal cosa, con la foto y firma de Arturo Pérez-Reverte al lado. Con un par.

No hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que el artículo no era suyo, sino un intento de imitar su estilo de manera bastante burda, y que había varios fragmentos que no pegaban ni con cola ni daban hilo al artículo. Aun así, todo el mundo lo difundió y lo comentó sin siquiera una pequeña dosis de escepticismo.

Circula ahora uno titulado "La infanta Cristina es tonta y analfabeta", atribuido a Lucía Etxebarría, y que se dice ha sido censurado. Incluso se lanzó desde su falso perfil de Twitter como "La infanta Cristina es SUBNORMAL y analfabeta", un enlace a una página de Facebook que fue borrada posteriormente.

Aunque no he podido confirmarlo, tiene toda la pinta de tratarse de lo mismo que con aquél artículo de Pérez-Reverte. En cualquier caso, lo mínimo que debe hacer es dudarse de su autoría y, por supuesto, ver que tras la primera parte del texto (interesante y bien escrito) viene un copy paste totalmente fuera del hilo. Esos datos (el presupuesto gastado en limpiar candelabros, la sala de cine, etcétera) son copy-pasteados de los publicados por la familia real inglesa.

Es triste ver como la gente se lanza a difundir escritos falsamente atribuidos a escritores famosos, y llenos de datos falsos desde cualquier página de Internet. Pero más triste es ver que incluso políticos que han estado en un gobierno autonómico, en las cortes y en el senado, como Iñaki Anasagasti lo difunden alegremente en su blog. Le he dejado un comentario acerca del tema que veremos si aparece (los comentarios están moderados), instándole a que nos proporcione más información de la veracidad de la fuente.

¿Es así como se informan los políticos? ¿Es así como toman decisiones? ¿Es así como respetan a los demás y la autoría de sus escritos?

Si personas con responsabilidad pública y política hacen esto a nivel de blog y les parece hasta divertido, imagínense lo que habrán hecho desde sus posiciones de poder. ¿Entienden ahora por qué no hay que respetar ni venerar a los políticos sólo por su condición de ser políticos?

No menos culpables son los votantes y/o lectores, que se lanzan a comentar, opinar y exaltarse sin expresar siquiera una mínima duda acerca de la autoría de escritos copy-pasteados que circulan por Internet. Gente con estudios superiores, gente supuestamente inteligente y racional, incluso gente con responsabilidades políticas, sigue creyendo y difundiendo toda esta basura.

A veces mi país me da pena. Sólo nos movemos calentando al personal. Qué digo movernos. Comentarlo en el bar.

Saludos.

Cataluña, peajes y cobros

¿A qué han oído ustedes muchas veces el argumento de que "el Estado se está financiando con las autopistas en Cataluña"? Es una de las máximas consignas nacionalistas catalanas, y hoy ha aparecido la noticia de que algunos famosos del ramo se están negando a pagar los peajes, haciendo alarde de ello, porque "ja n'hi ha prou què a altres llocs visquin millor gràcies a nosaltres" (ya basta de que en otros sitios vivan mejor gracias a nosotros). En concreto se habla de la C-32 (antigua autopista dels túnels del Garraf, ahora autopista Pau Casals).

Y resulta que la C-32, como otras tantas, es una autopista autonómica, cuya titularidad y gestión corresponde exclusivamente a la Generalitat y es explotada por la concesionaria catalana AUCAT. Es la propia Generalitat la que ha subido los peajes de sus autopistas en los últimos años aproximadamente el doble que las gestionadas por el estado.

Pero el mensaje que se sigue dando, incluso desde los medios y gente supuestamente respetable, es que las autopistas son "un arma española para robar dinero a los catalanes y así poder tapar su mala gestión".

Hablando de "robar", ya se explicó en otro post hacia qué comunidad autónoma iban unos 1.000 millones de euros de los impuestos catalanes. Y hablando de gestión, y de la tradicional "eficacia y eficiencia catalana" (otro mensaje de gran calado mediático), poco se ha estudiado el caso del estado actual de la sanidad y educación pública en Cataluña, tras varias décadas de autogestión.

Y es que aquí siguen calando los mensajes facilones y, sobre todo, que calienten al personal. Siempre intentando buscar odio y falsos enemigos entre la población de a pie. Y mientras la población se distrae con odios viscerales y tonterías nacionalistas variadas, las empresas concesionarias de las autopistas y los politiquillos de turno se ponen las botas. Que generalmente son los mismos. No olviden cómo ese gran personaje llamado Albert Vilalta, hijo de un consejero de Jordi Pujol, y director general precisamente de una empresa que se dedica a cobrar peajes, no le bastó con irse a jugar a las oenegés a Mauritania y tener que ser rescatado, sino que posteriormente pidió una indemnización y el estatus de víctima de terrorismo al propio estado que lo sacó de allí con vida.

Respecto a la distribución de autopistas de peaje, no hace falta acudir a dudosos criterios nacionalistas y discriminatorios. Creo que no hace falta ser muy listo para saber que donde no hay población y/o gran movilidad, no se puede hacer negocio, y las empresas explotadoras no son hermanitas de la caridad. También es obvio que una comunidad autónoma que quintuplica a otra en superficie necesita de más kilómetros de autopista.

Éste es el mapa de densidad de población:

Éste es el mapa (algo anticuado) de autopistas de peaje:

A eso hay que añadir, además, criterios históricos de cuándo y con qué finalidad se construyeron las autopistas en los años 70 y 80. Así como lo que está diciendo Europa al respecto. Hay alguna pequeña información aquí.

¿Dejaremos alguna vez de decir tantas tonterías?

Saludos.

Ante la creciente demanda de...

¿No se cansan ustedes de leer "ante la creciente demanda/necesidad de... (la sociedad / el alumnado / la población femenina...)" como justificación en tomas de decisiones, cursos, noticias, etc...? ¿De verdad que no están hartos?

Para empezar, en la mayoría de los casos es mentira. No existe una creciente demanda de cursos de mantenimiento del suelo pélvico para deportistas de élite en un club deportivo generalista donde el usuario medio se pasa a tomar cervezas, como ejemplo reciente que recuerdo. Ocurre todo lo contrario: son estos cursos y estas historias las que intentan despertar el interés, fomentar un tema concreto (de escaso interés o dirigido a un público hiperespecializado) o meter algún tipo de miedo para que alguien contrate ciertos servicios, de manera que acaba beneficiándose más el que da el curso que quienes lo reciben. ¿Que puede ser de interés fomentar ciertas cosas desconocidas o minoritarias? De acuerdo, pero entonces moléstese usted mínimamente en justifícar el por qué.

Para continuar, puede que en algunos casos exista una demanda notable o creciente de algo, pero puede que esa demanda sea absurda, esté fuera de lugar, sea económicamente inviable o no sea en absoluto prioritaria. Se me ocurre, por ejemplo, financiar a quienes lo demanden los partidos de fútbol de pago. ¡Me dirán que esa no es sería una demanda masiva!

Para terminar, existen muchísimas demandas de gran prioridad que son completamente desatendidas, como: empleo, un salario digno, y una vivienda asequible, por ejemplo. ¿Alguien les hace caso?

La próxima vez que vean una noticia o un curso cuya justificación sea "ante la creciente demanda de...", echénse a temblar. Es más que probable no sólo que sea mentira, sino que se la vayan a meter doblada.

Saludos.

Un autor encuentra su libro pirata, otro lo ofrece gratis

Los debates acerca de la cultura, los libros, y los derechos de autor siempre son interesantes. Pero, igual que en muchos otros campos, una cosa es lo que nos gustaría, la filosofía, el trasfondo, el debate de la charla de café y otra es la realidad.

Me ha parecido muy curiosa la historia de un autor que encontró su libro pirateado en un portal de Internet. Se suscribió al foro del portal y mostró su enojo educadamente, indignándose especialmente porque la página donde se publicitan los libros enlaza a portales que hacen dinero con las descargas de ficheros (a base de banners y/o cuotas de suscripción, estilo megaupload), y porque nadie le pidió jamás permiso para colgar su libro ahí.

Las respuestas fueron variadas, pero todas del mismo corte: "respetamos tu opinión, nosotros no nos lucramos con esto (aunque reconocemos que unos terceros sí), creemos que la cultura debe ser libre y gratuita, así que vamos a seguir haciendo lo que nos de la gana, por mucho que tú hayas firmado un contrato voluntariamente y estés muy contento con tu editorial". Se ampararon en argumentos de todo tipo, dándole lecciones de economía, cultura, ética y filosofía, pero se mostraron reacios a respetar no sólo la legalidad vigente, sino la libre voluntad del autor de cómo comercializar su libro. Y, desde sus anónimos nicks, le instaron a identificarse, arguyendo que si no todos sus argumentos carecían de validez.

Algunos de los argumentos utilizados fueron el precio de los ebooks. Hay algo que la gente no acaba de entender: en la economía de mercado los precios son una cuestión de oferta y demanda, no exclusivamente de costes de producción + porcentaje de beneficio. Si un libro que está gratis en una biblioteca se sigue vendiendo, es porque hay gente dispuesta a pagar por no tener que ir hasta la biblioteca y/o esperar a que esté disponible, o por tenerlo siempre a mano, o porque así la estantería le queda más bonita. De igual forma, si un libro electrónico esta más caro que uno en papel es porque hay gente dispuesta a pagarlo en ese formato: una vez que tienes un buen lector de ebooks estás dispuesto a pagar más por no tener que cargar y almacenar el equivalente en papel, por ejemplo. O incluso por no tener que perder tiempo en encontrarlo gratis por la red. Por si fuera poco, al ebook se le aplica mucho más IVA que al libro en papel.

No estoy justificando nada. Sólo explicando lo que hay. No sé cuál es el mejor modelo, pero sé que vivir de escribir libros es muy difícil, y que como bien dice el autor, vivir de la autoedición o de "la voluntad" sólo es viable cuando uno es suficientemente conocido porque ha sido impulsado / promocionado / llevado a las estanterías de las tiendas.

También sé que, como bien dice el autor, hay infinitos libros con los que aprender y entretenerse, de máxima calidad, que son gratuitos y están a disposición de todos, la mayoría escritos hace siglos e incluso milenios atrás. Por qué la gente los ignora y le interesa más Harry Potter habría que estudiarlo.

Así es como resume el primer autor su experiencia con el portal de internet donde lo encontró pirateado y las respuestas de la gente del foro:

Lo que más me sorprende del razonamiento de unos cuantos de vosotros es que, convencidos como aparentemente estáis de que las editoriales nos roban y de que los autores somos pobres víctimas estafadas, aún así pongáis nuestros libros en internet sin pedir permiso. En plan "vamos a quitarles a los autores sus libros, que total, ya están acostumbrados a que les roben, y no les importará".

No habéis venido a mí con la cara descubierta, no me habéis dicho "somos fulanito y menganito, con DNI tal,formamos la asociación/editorial/ONG/plataforma revolucionaria XXX, domicilio fiscal cuál" (sí, todo eso mi editorial sí que me lo ha dicho), "vemos que tu editorial te está estafando, te proponemos que rescindas tu contrato con ellos a la mayor brevedad posible y firmes con nosotros, te ofrecemos las siguientes condiciones que como verás son mucho más ventajosas...". Nada de eso; habéis colgado mi libro sin pedirme permiso y encima pretendéis convencerme de que son los de la editorial los que me roban. Buen intento.

Poco después, me entero de que esto ya ha sido portada en menéame, y que hubo otro autor que hizo justamente lo contrario: ofrecer su libro gratis en ese mismo portal de Internet, debido a que al autoeditarlo e intentar promocionarlo por su cuenta, poniéndolo a precio de 1 euro, no lo compró absolutamente nadie. Ésta es su visión:

En definitiva: En mi cortísima y acotada experiencia, el mercado español no está del todo preparado para pagar por el consumo de entretenimiento (porque yo no considero mi novela cultura, es sólo puro entretenimiento), y requiere muchísimo tiempo intentar que la gente llegue a conocer tu obra (tiempo que consideré una inversión, pero que finalmente nunca vi recompensada económicamente, aunque sí sobradamente en elogios y ánimos para seguir escribiendo). Aunque a muchos parece ser que les encantó, sólo 1 debió decidirse a comprarla (y ni siquiera sé si fue después de leerla, o fue directamente alguien que aterrizó en la página del libro y lo compró sin saber ni de qué trataba). Con este panorama, entiendo que un autor que quiera dedicarse a esto como medio de vida decida tirar por el modelo clásico editorial.

Como tercera aportación relacionada con el tema, hay una charla en youtube muy interesante, titulada "cómo matar al intermediario", que dio a la luz la revista y posterior editorial Orsai. Reconociendo lo genial de la idea y con toda las buenas intenciones y argumentos que se dan acerca de la cultura libre y gratuita, es muy difícil no sacar como conclusión que todo ello no surgió como proyecto empresarial propio, a causa del enfado personal del autor con sus editoriales. En cualquier caso, el vídeo es más que recomendable.

El tema da mucho de sí, pero las experiencias de estos tres autores me parecen muy a tener en cuenta para no caer en el estúpido discurso prefabricado de siempre.

Saludos.


PD: Ahí van los textos completos de los autores.

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AUTOR 1:

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¡Cuántas respuestas! Intentaré responder a todos

Batera:

Sí, ya suponía que los participantes en no ganan dinero. Yo dije claramente "alguien está ganando dinero con mi libro". Porque vosotros remitís a otras páginas, en las cuales hay publicidad, o se ofrecen servicios "premium" de descarga de pago. Alguien está ganando dinero, y si no sois vosotros, desde luego tampoco soy yo.

Por otra parte, los "miembros activos o pasivos de esta página" no se llevan dinero en metálico, pero se llevan libros gratis. Me parece un interesante beneficio económico.

Los libros en inglés siempre han sido más baratos que en español.Supongo que es una cuestión de tamaño de mercado y volumen de ventas. No es de extrañar que la versión electrónica también sea más barata.

¿Te molesta que un libro de Asimov valga 11 euros? A mí me revienta que unos pantalones valgan 60 euros, una noche de hotel valga 80 y un coche valga 15.000. ¿Sabes que hago? ¿cojo lo que quiero y me voy sin pagar, porque es demasiado caro? Pues no. Lo que hago es pagar lo que me piden y me aguanto, o bien me quedo sin coche, sin pantalones y sin vacaciones.

Betatron:

Desde luego, el DRM es una lata. Como son una lata los controles en los aeropuertos, que hacen perder horas y encarecen enormemente los pasajes. Ojala no hubiera terroristas y pudiéramos subir al avión sin tanto control, como hace años. Ojala no hubiera descargas ilegales y pudiéramos tener libros electrónicos sin DRM.

Tanto tú como Batera usáis impropiamente la palabra "estafa" para referiros a los libros electrónicos a la venta. Estafa sería decir "es un libro electrónico y vale 15 euros", pagas tus 15 euros y en vez de un libro te dan una patata frita. Pero si te explican lo que es, te dicen el precio, tú estás de acuerdo y pagas, y te dan lo que has pagado, no veo la estafa por ningún lado. Podrá ser caro, pero no es una estafa.

¿Y distribuir libros electrónicos sin la autorización del autor ni de la editorial, qué es? No sé, no soy abogado.

Esta discusión sobre el precio de los libros electrónicos ya la he tenido varias veces con mis editores. Yo también veo que se venderían más si fueran más baratos, y que los precios altos facilitan la piratería. Y también lo ven los editores. Por favor, no caigáis en el infantilismo de pensar que los editores son imbéciles que no se enteran de nada. Hay muchas editoriales en España, en las cuales trabajan muchos cientos de personas con estudios y con experiencia y que conocen bien su oficio. Y esa gente que sabe más que tú y que yo sobre el mercado de los libros me contesta:

- Que nuestro gobierno ha decido que el IVA de los libros en papel sea del 4%, y el de los electrónicos el 18%. Es decir, de dos libros cuyo precio base furan 10 euros, el de papel automáticamente sube a 10,40 euros, y el electrónico a 11,80 euros.

- Que convertir un libro al formato electrónico tiene un precio.

- Que montar una web que permita su descarga segura tiene un precio.

- Que la editorial no vende los libros electrónicos directamente, sino a través de libreros, que tienen un margen.

- Que, en definitiva, hasta ahora llevan gastado mucho dinero en todo esto de los libros electrónicos, y no tienen más que pérdidas.

Aprecio la solución que me propones, pero no me parece aceptable. A ver si nos entendemos. Si una editorial hubiera colgado mi libro en internet sin mi permiso, yo les demandaría. Si Amazon hubiera colgado mi libro en internet sin mi permiso, yo les demandaría. Si Google hubiera colgado mi libro en internet sin mi permiso, yo les demandaría. Me importa tres pepinos si lo han colgado gratis o cobrando. Incluso si ahora recibiera una carta con un cheque de "Editorial La Más Lanzada" diciéndome "nos hemos tomado la libertad de colgar su libro en internet, aquí tiene los 1000 euros que le han correspondido por las ventas", me cabrearía muchísimo. Porque el problema es que para publicar mi libro, en papel, en formato electrónico o en lo que sea, tienen que pedirme permiso, y tenemos que firmar un contrato. Y nadie me ha pedido permiso desde .

Batera de nuevo:

No es tan sencillo. No puedo pasar de mi editorial y cobrar directamente mi parte. Para empezar, tengo un contrato firmado, y en mi pueblo respetamos los contratos. Para continuar, ese contrato no es abusivo ni me ha sido impuesto por la fuerza, sino que me parece justo y estoy satisfecho con él. Estoy agradecido a mi editorial por haber confiado en mí y haber publicado mis libros, y no les quiero traicionar.

A ver si entendemos un poco cómo va el negocio editorial. Cualquiera puede escribir un libro. Lo difícil es encontrar una editorial que lo publique. Cuando un autor tiene renombre y seguidores, probablemente cualquier cosa que publique se venderá, con sólo poner en la portada "la nueva novela de Fulanito". Pero la primera, la primera cuesta horrores. Un profesional puede más o menos ver que cierto libro está bastante bien y cierto libro es bastante malo, pero nunca es seguro. Si hubiera alguna manera de predecir qué libro será best-seller, las editoriales sólo publicarían best-sellers. Pero no se puede. Una editorial decidió que mi primer libro era lo bastante bueno para publicarlo. Lo bastante bueno para asignarme un editor, una persona que me asesoró para darle forma y mejorarlo. Lo bastante bueno para gastarse el dinero en imprimirlo y en distribuirlo. Fue una apuesta por un autor completamente desconocido (he visto que en vuestra web no hacéis tales apuestas. Sólo tenéis epubs de autores publicados), una apuesta que podía salir mal, y que de hecho suele salir mal. Las primeras ediciones para un autor novel suelen ser de unos 3000 ejemplares; si se venden todos y se hace una segunda edición, se considera un gran éxito. Muchos libros no consiguen vender la primera edición, acaban a mitad de precio en librerías de saldo, o destruidos. El autor suele cobrar un 7-10% del precio de venta al público. Haz cuentas.

En esa editorial que confió en mí y se jugó los cuartos trabajan personas a las que conozco y aprecio. Tienen editoras que se reúnen conmigo, me asesoran, me animan a seguir escribiendo, y sin las cuales no tendría yo más que un libro. Tienen una directora que es una gran profesional y me ayuda en lo que puede. Tienen un departamento de prensa en que hacen lo posible y lo imposible para dar a conocer mi obra. Tienen una correctora capaz de encontrar errores de sintaxis en mi manuscrito, y con la que me encanta discutir largamente sobre la acentuación de los demostrativos. Tienen contables que llevan las cuentas y me pagan religiosamente. Y toda esa gente tiene que cobrar y tiene que trabajar en una oficina, en una empresa que tiene que pagar todo tipo de impuestos.

¿Y creéis que les voy a dar el salto para unirme, agradecido, a un grupo de desconocidos sin nombre que han colgado en internet mi libro sin permiso?

Fanhoe:

Cómo otros, sugieres que si los libros electrónicos fueran más baratos tú no los descargarías ilegalmente. Pero eso suscita dos problemas:

- ¿Hablas por tí sola, o por todos los internautas?

- ¿Cuál es el precio límite a partir del cuál no te descargarías jamás la copia ilegal? ¿Es ese precio el mismo para todos los internautas?

Porque, ¿quién me garantiza que, si mi e-libro se vendiera a 5 euros, nadie lo iba a piratear?

Ahora mismo, mi libro cuesta 16,50 en papel, 12 euros electrónico. Lo creáis o no, es una diferencia justa. Quítale el IVA, y te queda 15,86 contra 10,17. Una diferencia de 5,69 euros que cubre el precio de impresión, almacenamiento y distribución. Porque el libro electrónico también tiene un autor, y un editor, y un corrector de imprenta, y un contable, y alguien que limpia los despachos de la editorial.

Pereirano:

Insisto, no subestimes la materia gris de las editoriales. Si te parece fácil, funda tu propia editorial y hala, a hacerse rico.

Ikero:

Repito, no digo que alguien "de aquí" esté ganando dinero. Lo gana alguien de otro sitio. Y lo he visto con mis propios ojos, un pop-up como una casa de un casino on-line.

Y no, no he puesto el mismo mensaje en los cientos de páginas que enlazan con mi libro. Lo he puesto en esta porque es, hasta ahora, la única que he visto en la que hay un foro. Y no lo pondré en otras, aunque tengan foro, porque no puedo dedicarle a esto más horas. Tengo una vida.

JAAC:

Gracias por tus amables palabras.

Como autoeditor tú has sido al mismo tiempo autor y editorial. Puedes explicar a tus compañeros cuantísimo dinero has ganado en ambos oficios, lo fácil que es vender libros y todas esas cosas :-)

Estoy completamente de acuerdo en que cada descarga no significa que se vende un libro menos. Sé perfectamente que muchos (si quieres, la mayoría) de los que se descargan gratis un libro (o canción, o película) de todos modos nunca la habrían comprado (¡ni aunque fuera a cinco euros!). Pero la cuestión no es esa.

Hay miles de libros gratis. Libros clásicos, la mayoría de mucha mejor calidad que los modernos. Están en Gutenberg, en Google Books, en Wikisource, en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Yo nunca he comprado un libro electrónico, y últimamente compro muy pocos en papel, porque prefiero leer clásicos electrónicos. Tengo lectura para toda la vida. ¿Para qué me iba a comprar el Código Da Vinci si puedo leer gratis a Dickens, a Galdós o a Conan Doyle?

Yo no me quejo de que la gente no lea mis libros. Nunca verás a autores o editores pidiendo el cierre de Gutenberg o de Wikisource. No decimos "hay que prohibir los clásicos, porque esa gente que lee a Cervantes no compra novelas modernas y perdemos dinero". Me parece magnífico que la gente prefiera los libros de Dickens a los míos (yo también los prefiero), y si nadie quisiera leer mis libros, pues me tendría que aguantar.

El problema no es que no los quieran leer. El problema es que algunos sí los quieren leer pero no quieren pagar.

Por cierto, en Gutenberg, en Wikisource, en Google Books, no están mis libros. Porque son sitios serios que respetan los derechos de autor.

¿Por qué no os animáis vosotros a ser también un sitio serio? Colgad sólo libros exentos de derechos, o bien conseguir autorizaciones de autores y editores antes de colgar libros actuales. ¿Que cuesta trabajo contactar con los autores? Sí, cuesta trabajo. Pero las editoriales lo hacen, ninguna editorial se atrevería a publicar mis libros sin mi permiso. ¿Que tenéis miedo de que los escritores contactados no os den la autorización? ¿Pues qué bien, no?

¿Y si me la hubierais pedido a mí? Pues lo siento, no os la hubiera dado. No sólo tengo un contrato firmado, como adivinas, un contrato firmado voluntariamente. Es que, si yo no hubiera firmado contrato ninguno y quisiera colgar mi libro gratis en la web... no lo colgaría en vuestra página, y menos en una central de descargas que anuncia casinos on-line. Lo colgaría en mi propia web y me quedaría tan ancho.

Faka:

Perdona, no te puedo decir si soy o no soy quien dices, porque si no al final por exclusión lo vais a sacar.

Lo de las editoriales nadando en oro... más quisieran. Si tú te atreves a fundar una editorial, adelante. Yo no me atrevo, y eso que podría tener de entrada mis propios libros.

Lo de colgar los primeros capítulos y quien quiera que se compre el resto ya lo ha hecho mi editorial. Los primeros capítulos están gratis y legalmente en la red. Pero eso no ha impedido que otros pongan el libro entero, sin permiso. ¡Cómo es la gente!

Feather:

Bueno, creo que te he contestado más arriba. No creo que mi editorial se esté quedando con la mayoría de mi dinero. Ellos se quedan su dinero, yo me quedo el mío. Cualquier escritor puede autoeditarse, como ha hecho JAAC. No tienes editor ni corrector, no tienes publicidad ni canales de distribución, habitualmente es un desastre. Que no, que los autores no somos tontos, y que si tan maravillosa fuera la autoedición, lo haríamos.

Perseo:

Insisto, con mi editorial no estoy enfadado, estoy agradecido. Firmé un contrato con ellos porque quise, y lo pienso cumplir. Como todos los autores. Puedo cancelar cuando quiera los contratos de mis libros, y puedo buscar otra editorial, o autoeditarme, para los libros futuros. Pero de momento no lo pienso hacer.

No deja de sorprenderme que unos señores que han puesto mi libro en internet sin mi permiso y sin pagarme un céntimo insistan en intentar convencerme de que mi editorial, que sí me pidió permiso, sí que firmó un contrato y sí que me paga, me está estafando. Me vais a perdonar, pero yo no lo veo así.

No conocía Netflix, pero me gusta Spotify, que por lo que entiendo debe ser algo parecido. Estoy de acuerdo, una solución así sería lo mejor para los libros electrónicos. Es más, estoy razonablemente seguro de que se llegará algún día. ¿Cuántos años ha habido descargas caras, o descargas ilegales, de música y cine, hasta que se llegó a esas soluciones? El libro electrónico apenas está comenzando, porque todo el mundo tiene DVD o MP3, pero muy poca gente tiene e-book; simplemente es un mercado inmaduro y las empresas no se atreven aún a lanzarse. Pero sí, en muy poco tiempo espero que se llegue a la solución lógica, puesto que la capacidad del ser humano para leer es limitada: un tanto fijo al mes, y que puedas leer todo lo que quieras, sin límite. De ese modo, podrías "hojear" libros, no te encontrarías con que has pagado 12 euros y luego no te gusta. Lo dejas y te descargas otro.

Sólo le veo dos posibles problemas. El más pequeño, la remuneración de los autores. Claro, según el número de descargas. Pero, ¿y la gente que lo descarga y no le gusta y no lo lee? ¿Y si un autor encarga a sus amiguetes que hagan cientos de descargas falsas, para ir cobrando? Supongo que se puede organizar de algún modo.

Y el problema más grande: ¿y si alguien se subscribe al servicio, paga sus 10 euros mensuales, y luego reenvía los libros a cincuenta amigos, que no pagan? ¿Cuánta gente puede llegar a leer gratis con una sola cuenta? Un servicio así sólo serviría si de verdad se acaba con las descargas ilegales.

Lo que dices de la cultura... No sé de dónde ha salido esa absurda teoría de que la cultura tendría que estar al alcance de todos.

Primero, algunos libros son "cultura" y otros no. Muchos libros a duras penas llegan a "ocio" o "entretenimiento". Algunos son, directamente, incultura. La mayoría de los libros que sí que son cultura, la mayoría de los libros que realmente vale la pena leer, son gratis y se pueden descargar fácil y legalmente en internet.

Segundo, la comida es más importante que la cultura, y no es gratis. La vivienda es más importante que la cultura, y no es gratis. La ropa es más importante que la cultura, y no es gratis. No entiendo por qué la cultura, precisamente la cultura, tendría que ser gratis. O la literatura de entretenimiento.

¿Qué oficios tenéis, los participantes en esta página? ¿Hay algún vendedor de ordenadores, algún médico o arquitecto, algún fabricante de ropa o muebles, alguien está en una inmobiliaria o en una agencia de viajes o en un supermercado? ¡Adelante, camaradas, acabemos con el sistema, que cada uno dé gratis lo suyo! ¡Decidme dónde están las webs "casasgratis.es", "comidagratis.es", "ropagratis.es"... Ah, no, la revolución consiste en que los albañiles, los médicos, los informáticos y los auxiliares administrativos distribuyan gratis los libros de los autores, y sin pedir permiso. Así da gusto.

Conde1988:

Ahora sí que me sorprendes. He entrado en un foro en que todo el mundo usa seudónimo (nick, que se dice ahora). Me he registrado en el foro, dando los datos que me han pedido. Ese foro está alojado en una web donde no hay sección de "quiénes somos", donde no se da ni un solo nombre, ni una sola dirección postal, ni un sólo teléfono. Y ahora resulta que yo, precisamente yo, "al menos podría dar la cara". Me temo que aquí hay muchas caras que dar, antes que la mía.

No estoy entrando en litigio con vosotros. Sólo he expuesto una situación y he pedido sugerencias. Algunas de las sugerencias que me han hecho otras personas me han parecido valiosas y las he comentado educada y respetuosamente. La sugerencia de dar la cara, francamente, me da mal yuyu, vistas las circunstancias.

Darkwood:

Insisto, entrar de forma anónima en un foro en el que todos los usuarios son anónimos no es trolear. Comprendo que quieras borrar mi mensaje, comprendo que la tentación de borrar las opiniones que no te gustan siempre es muy grande. ¡Adelante con la censura de internet!

Esta web no gana nada... salvo libros gratis. Que me digan dónde está la web de la ropa gratis, que me apunto, aunque no me den dinero en metálico. En todo caso, en esas webs de descargas, ¿quién ha colgado los libros? Y si no os parecen éticas esas webs de descargas, ¿por qué enlazáis a ellas? Uno es responsable de sus enlaces; no puedes jugar a "ellos son malos y nosotros somos buenos". Si estás de acuerdo con que esas páginas de descargas ganen dinero, dilo. Y si no estás de acuerdo, boicotéalas.

El libro que has visto en amazon, que costaba 16,95 y está rebajado a 13,22 $:

http://www.amazon.com/camino-sombras-Angel-Noche-Spanish/dp/0307882209/r...

no es una edición española. Como verás, tiene el ISBN 978-0307882202, lo que lo identifica como un libro editado en Estados Unidos. En el mismo amazon puedes ver la edición española, con ISBN 978-8401337628; como verás, costaba 32,95, rebajado a 25,04$:

http://www.amazon.com/gp/product/8401337623/ref=s9

¿Por qué esa diferencia de precios? Bueno, como decía más arriba hay un tamaño de mercado. También está todo eso del estado del bienestar, seguro que sale más barato imprimir libros en un país en que no hay seguridad social. Si es que los imprimen en USA y no al sur del río.

Aquí puedes ver los precios de amazon en Alemania. Es la misma empresa, pero tiene que pagar los impuestos y los costes salariales de Alemania. Como verás, una novedad de Terry Pratchett cuesta 17,99 en papel, y 13,99 en kindle:

http://www.amazon.de/Das-Mitternachtskleid-Ein-M%C3%A4rchen-Scheibenwelt...

La diferencia es aun más pequeña que en España. Pero en Alemania no hay tantas descargas ilegales. Porque la causa de las descargas ilegales no son los precios caros. La causa es la cantidad de gente convencida de que tiene derecho a coger lo que quiera sin pagar.

Una edición a 16 euros no es un robo a mano armada. Ni hay robo, ni hay arma. Se podrá discutir si es caro o no es caro, pero evidentemente nadie te obliga a comprarte ese libro, si te parece caro. Yo no he comido caviar en mi vida, porque es caro (esas cosas que ponen en los canapés y que en realidad son "huevas de lumpo" según la etiqueta sí que he comido, pero caviar de verdad, jamás). Pero no voy llorando, "ese precio es un robo; ¡caviar para todos". Si es caro, pues me aguanto y no lo como.

Y dale con que me queje a mi editorial. Mi editorial me ha pedido permiso, se lo he concedido, me han propuesto un contrato, he negociado las cláusulas con las que no estaba conforme, hemos llegado a un acuerdo, lo hemos firmado, ellos lo cumplen y yo también. No son ellos los que han colgado mis libros en la web sin mi permiso.

Ya ves, sí que me he leído todas vuestras respuestas, y he dedicado una mañana entera a contestar (perdonad si probablemente no vuelvo a contestar, ¡tengo otras cosas que hacer!). Y también me he leído ese artículo, "Adiós, industria editorial" que me recomiendas. No me ha parecido nada del otro mundo. Primero, es imposible dar al autor el 50% del precio de venta al público sin subir exorbitantemente dicho precio. Si de verdad alguien cree que las editoriales están teniendo más de un 50% de beneficio limpio... que funde una editorial, nadie se opone. Lo de los contratos esclavos es una chorrada, los contratos actuales ya son limitados. Por ley. Lo de los medios tecnológicos para controlar las tiradas, otra chorrada. Mi editorial ya me envía los certificados de tirada de los impresores, no sé qué más medio tecnológico quieren, como no ponga una webcam en la imprenta y vaya contando los libros que salen... ¿Y quién me garantiza que no están haciendo mientras tanto más ejemplares en otra imprenta clandestina? En esa editorial que muy bien han bautizado como "imposible", por mucho "medio tecnológico" que pongan, seguirá siendo cierto que el autor o se cree las cifras que le da el editor o no se las cree. Yo, las de mi editor, me las creo. Y lo de que los derechos de la obra sean para el autor hasta la eternidad es otra chuminada. Ya con la legislación actual, mis derechos me pertenecen, aunque los ceda temporalmente a una editorial, y pasarán a mis hijos y a mis nietos. Pero no mucho más allá, porque a los 70 años pasan al dominio público. Lo que estos genios están proponiendo es que paguemos hasta la eternidad derechos de autor a los descendientes de Cervantes. Si se llevase a cabo lo que proponen, Gutenberg y Wikisource también serían ilegales. Así que vaya ejemplo que me pones.

Lo que más me sorprende del razonamiento de unos cuantos de vosotros es que, convencidos como aparentemente estáis de que las editoriales nos roban y de que los autores somos pobres víctimas estafadas, aún así pongáis nuestros libros en internet sin pedir permiso. En plan "vamos a quitarles a los autores sus libros, que total, ya están acostumbrados a que les roben, y no les importará".

No habéis venido a mí con la cara descubierta, no me habéis dicho "somos fulanito y menganito, con DNI tal,formamos la asociación/editorial/ONG/plataforma revolucionaria XXX, domicilio fiscal cuál" (sí, todo eso mi editorial sí que me lo ha dicho), "vemos que tu editorial te está estafando, te proponemos que rescindas tu contrato con ellos a la mayor brevedad posible y firmes con nosotros, te ofrecemos las siguientes condiciones que como verás son mucho más ventajosas...". Nada de eso; habéis colgado mi libro sin pedirme permiso y encima pretendéis convencerme de que son los de la editorial los que me roban. Buen intento.

Saludos cordiales

Un Autor

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AUTOR 2:

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Aprovechando que se me menciona de pasada en la noticia a modo de ejemplo de un autor independiente que cuelga su obra gratis, por mi novela corta / relato de ciencia ficción "El valor de los recuerdos", voy a aprovechar para contaros mi experiencia, por si sirve de algo.

Hace ya unos 9 meses me dio por volver a escribir. Según parece, no se me da nada mal, a las personas de mi entorno les encantaba lo que escribía esporádicamente, con lo que me animé a redactar una idea que llevaba tiempo rondando mi cabeza y publicarla en forma de ebook. Más que nada a modo de experimento, nunca he pretendido ganar mucho dinero con ella (aunque habría sido genial poder haber recaudado al menos una cantidad suficiente como para haber cubierto las horas invertidas, más que nada porque lo que quería comprobar es qué oportunidades tiene un autor novel de ganarse la vida con ésto empezando desde cero y siendo su propio editor / distribuidor).

Lo primero fue preparar el archivo digital con la novela. En PDF casi cualquiera puede darle un aspecto suficientemente bueno (con evitar usar Comic Sans o más colores que el negro para el texto, ya has completado un 80%). En ePub la cosa es un poco más complicada, pero nada que no pueda solventarse en un día de trabajo a lo sumo, si eres perfeccionista. Tengo la suerte de dedicarme al desarrollo web, y dado que el formato ePub es básicamente HTML, fue bastante fácil preparar "a pelo" el documento. No obstante, entiendo que no todo el mundo tiene los conocimientos (ni las ganas) de llevar a cabo toda esta preparación, que quieras o no requiere de un mínimo de destreza con el ordenador, así como un poco de investigación. Si yo fuera un autor no muy ducho en tecnología, estaría dispuesto a pagar hasta unos 250 euros para que alguien me preparase la obra en estos formatos, portada incluída.

Lo siguiente fue más difícil: Apenas hay plataformas de publicación en España (y el número de clientes es muy bajo). Contacté con los chicos de 24symbols, ya que me gustaba la forma en que se estaba llevando a cabo la plataforma de publicación, pero me denegaron la publicación de la obra alegando que sólo aceptaban obras provenientes de editoriales por ahora. Para autores que deseen autopublicarse, me decían que ya existían otras plataformas (la única decente que conozco es Bubok), y que me remitiera a ellas. La verdad es que fue una primera gran decepción, pues tenía puestas mis esperanzas en 24symbols como una plataforma que sirviera por fin para promocionar a los autores noveles.

Así que lo publiqué en Bubok, en formato PDF (entonces no admitían ePub, sino que autogeneraban una versión beta en ePub directamente desde el PDF, con dudosos buenos resultados), y le puse el precio más bajo que pude y que consideré razonable: 1 euro. Quería precisamente romper la barrera psicológica del "¿me merece la pena intentar buscarlo gratis por un euro?". También logré publicarlo (con muchas horas invertidas) en Amazon, en la iBookstore, y en Smashwords, cumpliendo para cada una de las plataformas las diferentes normas y requisitos que exigían. Esta fue sin duda una de las partes más complicadas, pero con paciencia y tesón lo conseguí, aún a sabiendas de que son mercados más bien anglosajones y que habría poco interés en una obra escrita en español. En todas ellas les puse el precio mínimo de 1 euro, si bien en Amazon éste aumentaba hasta bastante más de 2 dólares (aún no entiendo por qué, cuando el cambio de divisa no es tan grande).

Después de varios meses promocionándolo entre amigos, foros literarios, enviándosela a ciertos blogs de esta temática, etc, la única visibilidad que obtuve fue la de mis propias publicaciones y la de los amigos que me ayudaron a darlo a conocer. La inmensa mayoría de los medios contactados nunca respondieron. Además, había conseguido la friolera de 2 descargas en Bubok y 1 descarga en Amazon. En este punto, empecé a pensar que quizás las personas que habían leído la novela habían sido muy benevolentes conmigo, pero que ésta no valía ni un céntimo (soy muy crítico conmigo mismo, he de reconocerlo). Así que tras los últimos coletazos de intentar promocionarla (a costa de parecer ya un pesado entre las personas que me siguen por las distintas redes sociales), y obtener unas pocas descargas más, decidí dar por finalizado el experimento. Ya había transcurrido más de medio año, y había obtenido poco por mi cuenta. Empezaba a pensar que el modelo editorial clásico era más efectivo, por aquello de que siempre tienen hueco para promocionar a autores noveles debidamente, dándoles esa oportunidad.

Para finalizar el experimento, pensé que lo mejor era ya otorgar la posibilidad de que cualquiera se descargase gratuitamente la obra. Así, de paso, tal vez pudiese poner a prueba de nuevo su calidad. Contacté con los administradores de epubgratis, y les comenté que tenía la obra en ePub, que si algún editor podía adecuarla al formato requerido y publicarla en dicha web. Les sorprendió mucho que un autor contactara con ellos para publicar su obra en la página. Con mucho gusto, la aceptaron, y en menos de 24 horas quedó publicada [1]. A los dos días, llevaba ya más de 250 descargas, y poco a poco empezaron a llegar críticas a la obra, todas ellas muy positivas. Quedé muy contento, porque al gran público (y esta vez hablábamos de absolutos desconocidos para mí) parecía que les gustaba la novela, y eso anima muchísimo a seguir escribiendo. Esto fue ya hace unos meses. No sé cuántas descargas habrán sido efectuadas desde entonces, pero no han dejado de llegar buenas críticas, y eso me reconforta.

Ahora, algunas conclusiones: Para empezar, la publicación de la obra gratuitamente apenas si ha supuesto una diferencia en las ventas en las plataformas en que aún lo estaba. En Bubok llegué a recibir una compra más, siempre en versión electrónica (la versión en papel es muy cara, ya que Bubok cobra un mínimo bastante alto). Igual lleva poco tiempo, pero está claro que ni siquiera aquellos a los que les gustó se animaron a comprarla (algunos incluso comentan en el hilo de esta noticia que tenían pensado comprarla, pero finalmente no debieron hacerlo; por supuesto, es una decisión en la que yo no entro para nada, pues por algo he publicado conscientemente la obra de forma gratuita). Ahora empiezo a entender que el modelo español no está nada maduro, que apenas si hay apoyo para autores noveles, y que cuesta muchísimo hacerse notar. En un entorno así, entiendo que las editoriales y sus promociones son muy necesarias, si bien eso no justifica que en muchos casos se excedan en los precios de los libros electrónicos. Y claro, eso tiene un coste, que de momento no me atrevo ni siquiera a imaginar, pues aún no he podido probar cómo funciona el sistema. Cuando leí la noticia de aquel autor americano que logró vender un millón de copias de su obra autopublicada en Amazon, no pude evitar que se me escapara una sonrisa, pues estoy completamente seguro de que una situación así es completamente imposible para un autor español que escriba su obra en su idioma natal y la intente distribuir por su cuenta.

En definitiva: En mi cortísima y acotada experiencia, el mercado español no está del todo preparado para pagar por el consumo de entretenimiento (porque yo no considero mi novela cultura, es sólo puro entretenimiento), y requiere muchísimo tiempo intentar que la gente llegue a conocer tu obra (tiempo que consideré una inversión, pero que finalmente nunca vi recompensada económicamente, aunque sí sobradamente en elogios y ánimos para seguir escribiendo). Aunque a muchos parece ser que les encantó, sólo 1 debió decidirse a comprarla (y ni siquiera sé si fue después de leerla, o fue directamente alguien que aterrizó en la página del libro y lo compró sin saber ni de qué trataba). Con este panorama, entiendo que un autor que quiera dedicarse a esto como medio de vida decida tirar por el modelo clásico editorial.

[1] "El valor de los recuerdos" : epubgratis.es/?q=node/427
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Hagan sus apuestas para el 23 de abril

El día 23 de abril es un día especial para muchos, y por varias razones. Éstas son algunas.



San Jorge, patrón de mil y un lugares

En muchos territorios cristianos se celebra el día de San Jorge, un soldado romano de Capadocia que murió un 23 de abril del año 303, hoy santo patrón de muchos lugares y territorios, como Inglaterra. Su cruz roja sigue presente en emblemas de toda Europa.

En España, uno de los episodios más celebrados de San Jorge es la Batalla de Alcoraz (Huesca) en el año 1096, donde, según la leyenda, se apareció y permitió que los cristianos vencieran a los moros, convirtiéndose más tarde en leyenda de la lucha contra los moros, y en patrón y protector de la Corona de Aragón. Desde hace más de medio milenio San Jorge comienza a figurar en emblemas, que todavía se mantienen en la actualidad, como el tercer cuadrante del escudo de Aragón, que presenta la cruz de San Jorge y cuatro cabezas cortadas de moros.

Hoy día, San Jorge está muy vinculado a todos los territorios que formaban parte de la Corona, y a las fietas de moros y cristianos, siendo patrón de Aragón, de Cataluña, y de Alcoy (Alicante), pero también está vinculado a otros muchos otros lugares, como Cáceres, de donde también es patrón.



Batalla de Villalar, Comuneros de Castilla, Día de Castilla y León

Por si el día 23 de abril tuviera poca carga histórico-cultural, fue también un 23 de abril de 1521 cuando aconteció la batalla de Villalar, donde fueron derrotados los comuneros de Castilla. Por ese acontecimiento histórico, el 23 de abril actualmente se celebra el día de Castilla y León, comunidad donde, al igual que en Aragón y Cataluña, también es festivo.



Día del libro y premio Cervantes

Para terminar de bordar este cargado día, también el 23 de abril se celebra el día internacional del libro y la entrega del Premio Miguel de Cervantes, en la Universidad de Alcalá, presidido por el Rey.


Cataluña: Sant Jordi, día de los enamorados, día del libro, ¿día de la reivindicación?

El 23 de abril es también el "día de los enamorados" en Cataluña y se regalan rosas, algo "tradicional desde el Siglo XV" dicen las escasas y poco rigurosas fuentes que he encontrado, pero que al parecer se impulsó definitivamente en 1914.

De esta manera, el 23 de abril se celebran simultáneamente y con igual vigor tres cosas en Cataluña: Sant Jordi patrón, el día del libro, y el día de los enamorados. Algunos hablan también de día reivindicativo de la cultura catalana.


¿Cómo presentarán los medios el 23 de abril?

Falta una semana para este día, culturalmente importante en muchísimas partes de España, y festivo en tres comunidades autónomas, dos de las cuales (Aragón y Cataluña) comparten santo patrón y se celebran por todo lo alto.

Mi pregunta es, ¿cómo presentarán los medios este próximo 23 de abril?, ¿hablarán de San Jorge y su historia? ¿Hablarán de las celebraciones por toda Europa? ¿Hablarán del Día de Aragón? ¿Hablarán del Día de Castilla y León y del levantamiento de los comuneros? ¿Cuánto tiempo dedicarán a cada asunto?

¿O quedará todo reducido a decir que es "Sant Jordi" y a sacar unas imágenes de gente comprando rosas y libros en Barcelona, como viene siendo tradicional?

Hagan sus apuestas. En una semana lo sabremos.

Saludos.